Iván Konev
De Enciclopedia Militar El Gran Capitán
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| Iván Konev | |
| Nacionalidad: | URSS |
| Fecha Nacimiento: | 28 / DIC / 1897 |
| Lugar Nacimiento: | Podosinovsky |
| Fecha Defunción: | 21 / MAY / 1973 |
| Lugar Defunción: | Moscú |
Koniev nació en el seno de una familia de campesinos cerca de Podosinovsky en lo que hoy en día se llama Kirov Óblast. Trabajó como leñador hasta que el Ejército Ruso lo llamo a las filas en el año 1916.
Al retirarse Rusia de la Primera Guerra Mundial, Koniev regresó a su casa, pero en 1919 se unió al Partido Bolchevique y al Ejército Rojo, donde se desempeño como artillero. Durante la Guerra Civil Rusa sirvió bajo las órdenes de Kliment Voroshilov, que se convertiría en el Comisario de la Defensa y amigo de Joseph Stalin. Esta relación fue vital para la carrera de Koniev.
En 1926 Koniev completó su educación en la Academia Militar de Frunze, actual Bishkek, y desde entonces estuvo ascendiendo continuamente, en parte por sus relaciones, en parte por la necesidad que tenía Stalin de llenar el vacío de oficiales gracias a la Gran Purga. En 1937 se convirtió en diputado del Soviet Supremo y dos años después miembro del Comité Central del Partido.
Segunda Guerra Mundial
Cuando la Alemania Nazi invadió la Unión Soviética en 1941, Koniev a cargo del Decimo Noveno Ejército libró varias batallas durante la retirada rusa, primero en Smolensk y luego cerca de Moscú. Defendiendo el Frente desde octubre de 1941 hasta agosto de 1942, sobresalió y fue promovido a Coronel General, especificamente por su papel en la Batalla de Moscú.
Desde entonces Koniev comandó grandes cuerpos del ejército durante la guerra. Hasta febrero de 1943 comandó el frente Oeste de Rusia, y entre febrero y julio de ese mismo año comandó el frente Noroeste, finalmente comandó el frente de Ucrania, que eventualmente se llamaría Primer Frente Ucraniano, hasta el final de la guerra en mayo de 1945. En la Batalla de Kursk sobresalió al comandar exitósamente la ofensiva del norte, que logró envolver al ejército del General alemán Erich von Manstein.
Después de la victoria en Kursk, el Frente Ucraniano avanzó liberando las ciudades de Belgorod, Odessa, Kharkiv y Kiev, empujando a los alemanes a Rumania. Gracias a sus logros, a Koniev se le dio el rango de Mariscal de la Unión Soviética en febrero de 1944.
Koniev y su ejército siguieron avanzando y cruzaron Bielorrusia, Ucrania, Polonia y Checoslovaquia, cuando en julio de 1944 llego al río Vístula, se le otorgó el título de Héroe de la Unión Soviética. Para septiembre de 1944 su ejército cruzó los Montes Cárpatos y entró a Eslovaquia, donde ayudaron a los partisanos a expulsar a los alemanes.
En enero de 1945, Koniev comandó al Ofensiva del Oder-Vístula, que expulsó a los alemanes más allá del río Oder, colocando al Ejército Rojo a menos de 60 kilómetros de Berlín. Al mismo tiempo, parte de sus tropas liberaban a Cracovia en el sur.
En abril, Koniev y Georgi Zhukov forzaron el frente del Oder y avanzaron a Berlín, sin embargo, Koniev tuvo que desviarse al suroeste, porque Stalin dio la orden de que sería Zhukov quien tomaría la capital alemana. Koniev se encontró con los norteamericanos en Torgau y luego se dirigió a Praga y depués de encontrar una breve resistencia, logró liberarla.
Post-Guerra
Al finalizar la guerra, Koniev fue asignado jefe de las fuerzas de ocupación en Alemania Oriental así como Alto Comisionado de los Aliados para Austria. En 1946 se volvió comandante de las fuerzas terrestres de la Unión Soviética y reemplazó a su rival Georgi Zhúkov comó Ministro de Defensa. Sin embargo, el paranoico Stalin, mirando con recelo los logros de Koniev, que lo hacían una figura popular, ordenó que lo designaran comandante del Distrito Militar de los Cárpatos, un cargo mucho menor, al que estaba desempeñando.
Sin embargo, al morir Iósef Stalin, Konev volvió a la vida pública, en parte a la relación que tenía con Nikita Khrushchev, siendo Koniev el principal responsable del arresto, juicio y ejecución del stalinista Lavrenty Beria en 1953. Después de recuperar los cargos que le habían sido arrebatados, fue designado en 1956, Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas del Pacto de Varsovia. Cuatro años después se retiró del servicio, aunque volvió un año después para desempeñar el cargo de Comandante de las Fuerzas Armadas de Alemania Oriental, y luego fue designado al puesto titular de Inspector General del Ministerio de la Defensa.
Koniev fue respetado y admirado en las Fuerzas Armadas y el Partido de la Unión Soviética hasta su muerte en 1973. Konev se casó dos veces, y su única hija Nataliya se desempeñó como Decano del Departamente de Lingüística y Literatura de la Universidad Militar Rusa.