Erwin Rommel
De Enciclopedia Militar El Gran Capitán
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| Erwin Rommel | |
| Nacionalidad: | Alemania |
| Fecha Nacimiento: | 15 / NOV / 1891 |
| Lugar Nacimiento: | Heidenheim (Alemania) |
| Fecha Defunción: | 14 / OCT /1944 |
| Lugar Defunción: | Herrlingen (Alemania) |
Erwin Johannes Eugen Rommel (*15 de noviembre de 1891 - †14 de octubre de 1944) fue uno de los más célebres Mariscales de Campo alemanes, comandante del Deutsches Afrika Korps durante la Segunda Guerra Mundial. Es conocido por su apodo de "Zorro del Desierto" (Wüstenfuchs).
Tabla de contenidos |
Rommel, el soldado y su persona.
Rommel era ante todo un militar,un soldado brillante e inteligente al servicio de su patria, con un sobresaliente instinto innato de estratega. Minucioso y detallista al momento de planear operaciones, tenía un gran ascendiente en su tropa, quienes le apoyaban irrestrictamente.
Uno de sus ayudantes, Schmidt lo definía como un militar visionario, que había copiado en parte las estratagemas de burla del enemigo del legendario Pancho Villa. Cuando exponía sus planes, su voz revelaba una gran seguridad en si mismo y sorprendía a su audiencia al momento de detallar su estrategia. Era además de modales modestos, sin aprovecharse de su rango y fama, era capaz de entablar una conversación de confianza con el soldado común. No hay antecedentes que permita suponerse que estuvó involucrado en crimenes contra la humanidad. Nunca estuvo de acuerdo con el régimen nazi, ni llegó a pertenecer a sus filas. Escribió algunos libros sobre tácticas de tanques. Montgomery le admiraba y siempre llevaba su foto en su carro de combate.
Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial, Rommel sirvió en Francia, así como en los frentes rumano e italiano. En este tiempo, fue herido en tres ocasiones y galardonado con la Cruz de Hierro - Primera y Segunda Clase. Asimismo, fue el receptor más joven de la mayor medalla prusiana, la Medalla al Mérito Militar, un honor tradicionalmente reservado exclusivamente para generales y que él recibió tras combatir en las montañas al noreste de Italia, en la Batalla de Longarone, y la captura del Monte Matajur y sus defensores, cifrados en 150 oficiales italianos, 7000 hombres y 81 piezas de artillería. Su batallón también jugó un papel decisivo en la Batalla de Caporetto, una victoria decisiva de los alemanes sobre el ejército italiano.
Acabada la guerra, fue apartado del ejército hasta 1933. En 1935 le fue concedido el mando del batallón de la Cancillería. Con el ascenso al poder del partido nazi y la política hitleriana de rearme su carrera dio un giro crucial.
Segunda Guerra Mundial
Polonia, 1939
En otoño de 1938 Hitler escogió a Rommel para hacerse cargo de la unidad de Wehrmacht asignada a protegerle durante sus visitas a la Checoslovaquia. Justo antes de la invasión de Polonia fue ascendido a general y hecho comandante del Führer-Begleitbattalion, al cargo de la seguridad del cuartel general de Adolf Hitler durante la campaña.
Francia, 1940
En 1940, solo tres meses antes de la invasión, Rommel se puso al frente de la Septima División Panzer, que se recordaría como la Gespenster-Division (la División Fantasma, debido a la velocidad y sorpresa que constantemente lograba, hasta el punto de que incluso el Alto Comandante Alemán perdió la pista de dónde se encontraba), para la invasión de Francia y los Países Bajos. Esta era la primera vez que Rommel se ponía al frente de una división Panzer. Mostró considerables habilidades en esta operación, repeliendo un contraataque de las BEF en Arras. La Septima División Panzer fue una de las primeras unidades alemanas en alcanzar el Canal de la Mancha (el 10 de Junio) y capturó el vital puerto de Cherbourg. Como recompensa, Rommel fue promocionado y nombrado comandante de la Quinta División Ligera (más tarde reorganizada y renombrada como Vigesimoprimera División Panzer) y de la Decimoquinta División Panzer, que fue enviada a Libia a principios de 1941 para ayudar a las derrotadas y desmoralizadas tropas italianas, formando el Deutsches Afrika Korps, al frente del cual Rommel logró su mayor fama.
Africa, 1941-43
Rommel pasó la mayor parte de 1941 construyendo su organización y volviendo a formar a las maltrechas tropas italianas, que habían sufrido una serie de derrotas a manos de la Commonwealth británica, que se encontraba bajo las órdenes de Richard O'Connor. Una ofensiva empujó a los Aliados fuera de Libia, pero obstruyó un camino relativamente corto hacia Egipto, y el importante puerto de Tobruk, aunque rendido, todavía se encontraba bajo las órdenes de un general australiano, Leslie Morshead. El Comandante en Jefe Archibald Wavell llevó a cabo dos operaciones sin éxito para mitigar el asedio (Operación Brevedad y Operación Hacha de Batalla).
Tras el fracaso de la Operación Hacha de Batalla, Wavell intercambió su comandancia con Claude Auchinleck, quien lanzó una gran ofensiva para liberar Tobruk, la Operación Cruzado, que momentaneamente tuvo éxito. Sin embargo, cuando la ofensiva se quedó sin fuelle, Rommel contraatacó.
En una clásica blitzkrieg (guerra relámpago), Rommel flanqueó a los británicos en Gazala, rodeando y reduciendo al núcleo fuerte en Bir Hakeim, forzando a los británicos a una retirada rápida, para evitar ser derrotados por completo. Tobruk, asolada y sola, no era todo lo que había entre el Afrika Korps y Egipto. El 21 de junio de 1942, tras un rápido, coordinado y fiero ataque combinado, la ciudad se rindió junto a sus 33,000 defensores. Solo en la caída de Singapur, un poco antes en ese mismo año, se capturaron más tropas británicas y de la Commonwealth. Las tropas aliadas habían sido derrotadas. Durante semanas, habían sido empujadas de vuelta a Egipto.
La ofensiva de Rommel fue finalmente detenida en El Alamein, a solo 60 millas de El Cairo. Rommel perdió la Primera Batalla de El Alamein debido a una combinación de problemas de suministros y tácticas Aliadas mejoradas. Los Aliados, con la espalda contra la pared, estaban muy cerca de sus suministros y tenían tropas frescas a mano para reforzar sus posiciones. La táctica de Auchinleck de atacar continuamente a las debilitadas tropas italianas durante la batalla forzó a Rommel a usar el Deutsches Afrika Korps en un papel de "Fire Brigade", dejando la iniciativa en manos Aliadas. Rommel trató de romper las líneas Aliadas una vez más en la Batalla de Alam Halfa. Fue finalmente detenido por el recientemente llegado nuevo comandante, el Teniente General Bernard Montgomery, así como del hecho de que los Aliados se habían hecho con una máquina (Ultra) capaz de descifrar las comunicaciones alemanas, alertando así del plan de batalla de Rommel antes de la batalla.
Con las fuerzas Aliadas de Malta interceptando sus suministros en el mar, y las grandes distancias que debían cubrir en el desierto, Rommel no pudo mantener la posición de El Alamein para siempre. A pesar de ello, hizo falta una gran batalla, la Segunda Batalla de El Alamein, para obligar a sus tropas a retirarse. Tras la derrota en El Alamein, y a pesar de los deseos de Hitler y Mussolini, las fuerzas de Rommel no volvieron a plantar cara y combatir hasta que llegaron a Túnez. Incluso ahí, su primera batalla no fue contra el Octavo Ejército Británico, sino contra el U.S. II Corps. Rommel inflingió un duro revés a las fuerzas americanas en la Batalla del Paso Kasserine.
Volviendo una vez más a enfrentarse a la Commonwealth en las antíguas defensas fronterizas francesas de la Línea Mareth, Rommel no pudo retrasar más lo inevitable. Ultra fue un poderoso factor que precipitó la caída de sus fuerzas. Abandonó Africa tras caer enfermo, y sus hombres se convirtieron en soldados de guerra.
Algunos historiadores creen que la retirada de Rommel de vuelta a Túnez en contra de los sueños de Hitler fue con el objetivo de lograr un mayor éxito que con la captura de Tobruk (en fuerte contraste con el destino sufrido por el Sexto Ejército Alemán en la Batalla de Stalingrado bajo las órdenes de Friedrich Paulus).
Francia, 1943-44
De vuelta en Alemania, Rommel pasó un tiempo sin ocupación. Sin embargo, cuando la batalla se aproximó a Alemania, Hitler nombró a Rommel comandante del Grupo de Ejércitos B, responsable de defender la costa francesa contra una posible invasión Aliada. Consternado por la situación con la que se encontró y el lento ritmo de trabajo, y sabiendo que disponía de escasos meses antes de la invasión, Rommel revigorizó todos los esfuerzos de fortificación a lo largo de la costa atlántica. Bajo su mando, el ritmo de trabajo se aceleró significativamente, se colocaron millones de minas y miles de trampas para tanque y obstáculos en las playas y los campos.
Tras sus batallas en Africa, Rommel concluyó que cualquier movimiento ofensivo resultaría imposible debido a la superioridad aérea Aliada. Argumentó que los tanques deberían estar dispersos en pequeñas unidades y que deberían mantenerse en posiciones bien fortificadas situadas tan cerca del frente como fuese posible, de modo que no tuviesen que moverse demasiado y no se apelotonasen cuando comenzase la invasión. Quiso que la invasión fuese detenida en las playas. Sin embargo, su comandante Gerd von Rundstedt decidió que no era posible detener la invasión cerca de las playas debido a la superior potencia de fuego de la Marina Real, y pensó que los tanques deberían estar formados en grandes escuadrones tierra adentro, cerca de París, donde permitirían a los Aliados extenderse por Francia y entonces acabar con ellos. Cuando se pidió a Hitler que eligiese un plan, vaciló y situó los tanques en un punto intermedio. Lo suficientemente lejos como para ser inútiles para Rommel, pero demasiado cerca para von Rundstedt. A pesar de todo, el plan de Rommel estuvo a punto de llevarse a cabo.
Durante el Día D bastantes tanques, sobre todo de la Decimosegunda División SS Panzer, estuvieron cerca de las playas y crearon bastante caos. La superioridad numérica de los Aliados y la negativa de Hitler a proporcionar las reservas Panzer a tiempo hicieron cualquier éxito irrelevante y la playa fue, pronto, asegurada.
El complot del 20 de julio de 1944
El 17 de julio de 1944 su coche oficial fue atacado por un Spitfire de la RCAF (pilotado por Charley Fox), y Rommel fue hospitalizado con graves heridas en la cabeza. Mientras tanto, tras el fracaso del Complot del 20 de julio contra Hitler, Himmler y Bormann llevaron a cabo una profunda revisión en la Wehrmacht. A medida que avanzaba la investigación, aparecieron numerosas conexiones que involucraban a Rommel en la conspiración, en la que muchos de sus más cercanos colaboradores estaban involucrados. Cabe destacar que Klaus Von Stauffenberg, principal cabecilla del complot, fue su ayudante en la primera fase de la campaña de Africa. Al mismo tiempo, oficiales locales notificaron las duras críticas de Rommel a los líderes Nazis durante el tiempo en que estuvo hospitalizado. Bormann, quien no sentía simpatías por Rommel, estaba convencido de la involucración de Rommel, no así Goebbels.
La verdadera extensión del conocimiento o involucración con la conspiración no está todavía clara. Su mujer, sin embargo, afirmó tras la guerra que Rommel había estado en contra de dicha trama y se desentendió. Esta sería la más probable actitud frente al complot, ya que Rommel era ante todo un soldado, eso si tampoco cometió delación, porque se calló. Se ha dicho que Rommel quiso evitar que las generaciones futuras de alemanes tuviesen la percepción de que se perdió la guerra debido a una puñalada por la espalda, la infame Dolchstoßlegende, como muchos alemanes creyeron tras el fin de la Primera Guerra Mundial. En vez de eso, favoreció el golpe que pretendía poner a Hitler ante un tribunal.
Muerte de Rommel
Debido a la fama de Rommel entre los alemanes, Hitler le ofreció la opción de suicidarse con cianuro o de lo contrario, someterse a un humillante juicio que comprometería la vida y honra de sus familiares y amigos( Manfred Rommel, hijo mayor servía en la Wehrmacht). Rommel terminó con su propia vida el 14 de octubre del 1944 teniendo por únicos testigos a miembros de la Gestapo y fue enterrado con todos los honores militares. Es el único miembro del Tercer Reich que tiene un museo dedicado a su vida y obra.
Batallas de Erwin Rommel
- Batalla de Arras (1940)
- Asedio de Tobruk (1941)
- Batalla de Gazala (1942)
- Batalla de Bir Hakeim (1942)
- Primera Batalla de El Alamein (1942)
- Batalla de Alam Halfa (1942)
- Segunda Batalla de El Alamein (1942)
- Batalla del Paso Kasserine (1943)
- Batalla de Normandía (1944)