Asalto a Eben Emael
De Enciclopedia Militar El Gran Capitán
Asalto a la Fortaleza de Eben Emael
A Alemania, por sus actuaciones iniciales en la Segunda Guerra Mundial, debemos reconocerle el mérito indiscutible de la enorme innovación creada gracias a sus tácticas y técnicas de batalla modernas (que hasta ese momento eran los restos de las grandes guerras de trincheras con posiciones estáticas y fuertemente defendidas de la Primera Guerra Mundial).En marcha pusieron su guerra relámpago: la Blitzkrieg. En ésta, la proyección rápida y en profundidad por ejércitos mecanizados explota al máximo el éxito del ataque (rápido, masivo y sorprendente) dejando tras de si las líneas de defensa enemigas, que posteriormente son aseguradas y tomadas por infantería, mientras que el avance mecanizado no da posibilidad de abastecimiento ni repliegue. Curioso es que actualmente, los Estados Unidos en su guerra contra Irak utilizaron los principios básicos de la Blitzkrieg, proyectando su temible 3 División Mecanizada hasta el centro de la capital (Bagdad) en tan solo 11 días, sin tomar ni asegurar las ciudades que dejaban a su paso (siendo posteriormente tomadas por divisiones no-mecanizadas). Otra técnica de combate innovadora y usada actualmente para las operaciones que necesitan un golpe de mano o efecto son las operaciones aerotransportadas, que tanto éxito les dió a las tropas británicas y americanas. En 1936 elementos de la guardia de corps de Herman Goering, fueron transferidos a la Luftwaffe, formando el Regimiento Goering. De este regimiento salieron los primeros voluntarios, que una vez entrenados formaron el 1 Regimentó Paracaidista Alemán. Después de este inicio y tras dos años se formó la 7º División Aereotransportada Alemana al mando del General de División Kart Student. Utilizados como fuerza de ocupación en los Sudetes y luchando ferozmente en la batalla de Narvik, su gran prueba de fuego , de la que se creó un gran precedente en este tipo de actuaciones, fue el asalto a la fortaleza de Eben Mael (Bélgica, 10 de mayo de 1940). Enmarcada dentro de la Operación Amarillo, (que consistía en la derrota de los Aliados en Bélgica para la entrada de los Ejércitos Alemanes a través de ésta y Holanda) abrieron el camino al 6º Ejército Alemán a través de la línea Roermund- Lieja.
A pocos kilómetros del Suroeste de Maastricht, se encontraba la fortaleza de Eben Emael (a priori inexpugnable por medios de ataque convencionales). Dicha fortaleza controlaba el canal Alberto desde una posición elevada de unos 50 metros de altura. Su construcción finalizó en 1935. Disponía de unas instalaciones de unos 700m de Este a Oeste y 900m de Norte a Sur. Un terreno demasiado pequeño para un salto de paracaidistas, pero ideal para tropas Aereotrasportadas en planeadores (ya que podían aterrizar justo dentro de la fortaleza y al lado de sus objetivos). Eben Mael contaba con una gran línea defensiva formada por el canal Alberto y el río Meuse, un muro de 4 metros con zanjas antitanque y alambradas (que encaminaban hacia nidos de ametralladoras a los posibles asaltantes desde el exterior) tanto por el Norte como por la línea del Sur. La fortaleza contaba con 64 puntos fuertes y cada uno alojaba variedad de piezas de artillería, ametralladoras, así como antiaéreos y contracarros. Estos puntos fuertes estaban protegidos por pesadas cúpulas de acero, con idea de proteger sus piezas de los bombardeos aéreos y de artillería. Eben Emael, estaba defendida por una guarnición de 1200 hombres mandados por el mayor Jottrand.z.
Eran las 04 30 del 10 de mayo de 1940, del Aeródromo de Colonia despegaban los planeadores DFS 230 alemanes , remolcados por Ju 52. Se iniciaba en la historia, la primera operación en importancia de las tropas aerotransportadas. En dichos planeadores, iban las secciones de asalto de la 7ª División Aereotranportada Alemana, cuyos objetivos eran las tomas de los puentes de Veldwezelt, Vroenhaven, Kanne, y la fortaleza de Eben Emanel. El grupo de asalto Granite (granito), compuesto por 2 oficiales y 85 suboficiales (todos ellos zapadores paracaidistas excepto los 11 pilotos de los planeadores), era el que debía tomar Eben Emael. Por otra parte el puente Kanne debía de ser tomado por el grupo llamado Hierro, El puente Vroenhaven por el grupo Hormigón y el puente Veldwezlt por el Grupo de Asalto Acero. Con la toma de estos puentes y la captura de Eben Emael, se aseguraba el paso de los ejércitos Alemanes por Bélgica cumpliendo la Operación Amarillo.
Una vez en el aire la Sección de Asalto Granite perdió dos planeadores uno con su Teniente Witzig que se vio obligado a aterrizar por la rotura del cable que lo remolcaba. Eran las 05 20 horas cuando los 9 planeadores aterrizaron en la fortaleza, cogiendo de improvisto a los defensores.
Una vez en tierra el sargento Helmut Wenzel tomo le mando de la operación. Rápidamente los zapadores paracaidistas se dispusieron a colocar las cargas huecas sobre las cúpulas de acero que protegían los cañones de la fortaleza. El éxito de estas cargas sorprendió, tanto a los hombres de Wenzel como a los belgas, los belgas habían perdido la iniciativa y el ataque estaba siendo un éxito. A las 08 30 horas aterrizo el planeador del teniente Witzing, el cual ordeno la toma de los puestos de la fortaleza que aun estaban en poder de los hombres de Jottrand. Hubo ataques aéreos de la Luftwaffe, durante el día y por la noche se consolidaron las posiciones alemanas preparándose para un posible contraataque belga que no se culmino. A las 07 00 horas tropas del 51 Batallón de Ingenieros Paracaidistas que habían cruzado el canal en botes neumáticos se unieron a los hombres de Witzig, y al medio día tropas de infantería entraban en la fortaleza relevando a los Zapadores Paracaidistas., que tras algunos combates vieron como los defensores de Eben Emael salían de sus reductos con una bandera blanca.
Los hombres del Grupo de Asalto Granito habían conquistado una fortaleza inexpugnable con medios convencionales terrestres. Habían conseguido y basado el uso de las Tropas Aereotranportadas, Siendo usadas solo con el convencimiento de su éxito, así como un estudio y entrenamiento previo a la misión intensivo, manteniendo toda la operación en secreto y siendo relevadas lo más rápidamente por las tropas de tierra. También sus hombres estaban físicamente preparados y mentalmente adaptados con una amplia capacidad de tomar la iniciativa y adaptándose a las circunstancias.
El teniente Witzig recibió la Ritterkreuz, o Cruz de Caballero. Con un total de 6 muertos y 20 heridos se había conseguido el objetivo inicial y gracias a el se evito la destrucción de los puentes excepto el de Kanne que se consiguió destruir. Asi como una segura y comoda alfombra de paso a las tropas terrestres de ejercito aleman.